У 1997 році згідно з Указом президента України 12 квітня було  проголошено  Днем працівників ракетно-космічної галузі.

Саме 12-го квітня 1961 виведений на орбіту Землі перший у світі космічний корабель-супутник, який отримав назву «Восток». Майор Юрій Гагарін на кораблі «Восток» здійснив орбітальний обліт Землі саме 12-го квітня. Юрій Гагарін був першим, хто здійснив політ у космос. В цілому політ тривав 108 хвилин. За цей час «Восток» встиг облетіти навколо Земної кулі.

Першим українцем в космосі був Павло Романович Попович, який  12 серпня - 15 серпня 1962 року здійснив на кораблі-супутнику «Восток-4» перший у світі груповий політ двох пілотованих кораблів, спільно з Андріяном Ніколаєвим, який пілотував космічний корабель «Восток-3». Другий політ в космос Попович зробив 3–19 липня 1974 року як командир екіпажу космічного корабля «Союз-14» (спільно з бортінженером Ю.П.Артюхіним).

За заслуги в освоєнні космічного простору удостоєний Золотої медалі ім. К.Е.Ціолковського, медалі де Лаво (ФАІ). Нагороджений багатьма вітчизняними і іноземними орденами і медалями.

Президент уфологічної асоціації СНД, Академії енерго-інформаційних наук.

Сьогодні Україна входить до складу космічних держав світу. У лютому 1992 року з метою залучення державної політики до космічної галузі, було створено Національне космічне агентство України (НКАУ). Головною метою якого є розробка основ державної політики щодо дослідження та забезпечення організації і розвитку космічної діяльності в Україні.